Maniobras de un helicóptero Chinook con el buque Dixmude, en abril de 2016
España estudia enviar helicópteros de transporte militar para reforzar su cooperación con Francia en el Sahel, que abarca la denominada «operación Barkhane» contra el yihadismo y con presencia militar francesa en Mauritania, Malí, Níger, Chad o Burkina Faso. Esta es una de las peticiones de un país aliado que ya tiene sobre la mesa la nueva ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, que ayer se estrenó en el cargo con una visita al Mando de Operaciones, acompañada por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Fernando García Sánchez, y una treintena de mandos militares.
El
envío de los helicópteros para reforzar el transporte militar francés
en esta zona clave del Sahel es una petición que París ya trasladó hace
un año al Ministerio de Defensa español pero que debido a la
imposibilidad de formar Gobierno había sido postergada. «El objetivo no es enviar los helicópteros de transporte a
bases sobre el terreno, sino que estos helicópteros embarquen en buques
franceses y desde ellos poder realizar misiones de transporte que
aliviarán tareas logísticas y de relevos de las unidades francesas»,
informan a ABC fuentes militares. También se harían misiones de
vigilancia marítima. «Despegando y aterrizando desde los
buques se abaratará el coste de la misión, se facilitará la logística
mecánica y no serán necesarias fuerzas de protección adicionales en
ninguna base», apuntan.
Maniobras conjuntas
En este sentido, las unidades de helicópteros del Ejército de Tierra y de la Armada Española han venido realizando este último año maniobras de aterrizaje y despegue desde buques de asalto anfibio como el «Dixmude», de la clase Mistral. En diciembre de 2015 acometieron las primeras, mientras que en abril de este año fueron las últimas. Las próximas están previstas para el 22 de noviembre, informan las mismas fuentes militares.
En este sentido, las unidades de helicópteros del Ejército de Tierra y de la Armada Española han venido realizando este último año maniobras de aterrizaje y despegue desde buques de asalto anfibio como el «Dixmude», de la clase Mistral. En diciembre de 2015 acometieron las primeras, mientras que en abril de este año fueron las últimas. Las próximas están previstas para el 22 de noviembre, informan las mismas fuentes militares.
Helicópteros españoles en la cubierta del Dixmude francés
Se
trata de helicópteros de transporte tipo Chinook y Cougar (Ejército de
Tierra) o SH-60B (Armada Española). Además se da la circunstancia de que
el Ejército francés afronta en estos momentos una baja disponibilidad
de helicópteros, según han informado varios medios de comunicación galos
y han corroborado mandos militares del país vecino.
Cazas en el Báltico y Rumanía
La
participación de estos helicópteros en la misión de cooperación militar
con Francia no es la única nueva misión a la que podría dar «luz verde»
en próximos meses el nuevo equipo ministerial.
Existe
también la posibilidad de que España vuelva a participar en la misión de
Policía Aérea de la OTAN en el Báltico, aunque está por determinar si
en Lituania, como sucedió este año, o en Estonia, como en 2015. La
intención es que se desplieguen cuatro aviones de combate Eurofighter o
F-18 de mayo a agosto con el objetivo de contribuir a la vigilancia del
espacio aéreo de esta zona vecina a Rusia. Además, España podría
extender su participación en el dispositivo aéreo de la Alianza
Atlántica en Rumanía, informan las fuentes militares consultadas.
Con Canadá en Letonia
Además,
tal y como anunció el anterior ministro de Defensa, Pedro Morenés,
España también estudia participar, con entre 100 y 130 efectivos, en el
batallón de la OTAN que liderará Canadá el año próximo en Letonia como
parte de la fuerza aliada «rotativa y permanente» para hacer frente a la
amenaza rusa, de especial preocupación en ese país del Báltico. Esta
decisión también deberá ser aprobada tras el permiso del Congreso de los
Diputados. La ministra Cospedal aprovechó su visita a
las recién estrenadas instalaciones del Mando de Operaciones, en la base
de Retamares (a las afueras de Madrid), para trasladar a los 2.235
militares españoles desplegados en las dieciséis misiones en el exterior
«su reconocimiento y el de toda la sociedad española por la tarea fuera
de la Patria, en defensa de la democracia y la seguridad de España y
sus aliados».
«Sois
las caras y las actitudes de toda España fuera de nuestras fronteras
[...] Es un honor tenerles de representantes», dijo Cospedal flanqueada
por el Jemad y por el comandante del Mando de Operaciones, el almirante
Teodoro López Calderón, quien dio paso a los jefes de las unidades
desplegadas en el exterior. El repaso de las misiones
que realizó por videoconferencia la ministra Cospedal le llevó a
escenarios como Irak, donde las tropas españolas están involucradas en
el entrenamiento de los militares iraquíes que luchan en Mosul contra el
Daesh; el mar Mediterráneo, con la fragata Navarra en la operación
contra las mafias de la inmigración ilegal; o Turquía, donde se
encuentra un contingente de misiles Patriot. La nueva titular de Defensa
se interesó por algunas cuestiones puntuales de las mismas.
Gira de Cospedal
«Les
pido que sigan cumpliendo sus misiones con alto sentido de la
responsabilidad y que velen por la seguridad de todo su personal y que
trabajen con ese espíritu de trabajo en equipo», señaló para despedirse.
Antes, anunció una próxima gira por las misiones para conocerlas en
persona. (Jesús.R.G.)
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