Australia no recibirá submarinos nucleares de Aukus a menos que EE.UU. doble la construcción naval.

EE.UU. no puede vender ningún submarino nuclear de la clase Virginia a Australia sin duplicar su tasa de producción, porque está haciendo muy pocos para su propia defensa, ha dicho al Congreso el candidato de la Armada a jefe de operaciones. No hay frijoles mágicos para impulsar la capacidad de construcción naval esclerótico de los EE.UU., dijo el almirante Daryl Caudle en franca evidencia ante un comité del Senado. El número de flotas submarinas de EE.UU. está un cuarto por debajo de su objetivo, muestran las cifras del gobierno de EE.UU., y el país está produciendo barcos a poco más de la mitad de la tasa que necesita para atender sus propios requisitos de defensa. Testificando ante el Comité Senatorial de Servicios Armados como parte de su proceso de confirmación para servir como el próximo jefe de operaciones navales, Caudle elogió a los marineros de la Marina Real Australiana como submarinables, pero dijo que los EE.UU. no podrían venderles ningún barco como se comprometió bajo el pacto de Aukus - sin una mejora del 10%" en las tarifas de construcción naval. 

 

La Marina de EE.UU. estima que necesita estar construyendo submarinos de la clase Virginia a un ritmo de 2.00 al año para cumplir con sus propios requisitos de defensa, y alrededor de 2.33 para tener suficientes barcos para vender cualquiera a Australia. Actualmente está construyendo submarinos de la clase Virginia a un ritmo de alrededor de 1,13 al año, dicen los almirantes de alto rango. La capacidad de Australia para llevar a cabo una guerra submarina no está en cuestión, dijo Caudle, pero como ustedes saben que el ritmo de entrega no es lo que necesita ser para hacer bueno en el pilar de uno del acuerdo de Aukus que actualmente está siendo revisado por nuestro departamento de defensa. Caudle dijo que las ganancias de eficiencia o las mejoras marginales no serían suficientes para hacer bien el pacto real que hicimos con el Reino Unido y Australia, que es ... alrededor de 2.2 a 2.3 submarinos de la clase Virginia por año. 

 

Eso va a requerir una mejora transformadora; no una mejora del 10%, no una mejora del 20%, sino una mejora del 100%, dijo. En el marco del acuerdo de Aukus, está previsto que Australia compre entre tres y cinco submarinos de propulsión nuclear de la clase Virginia de EE.UU., a partir de 2032. El Reino Unido construirá el primer submarino de clase Aukus para su armada en la década de 2030. El primer barco Aukus construido en Australia estará en el agua a principios de la década de 2040. Se prevé que Aukus le costará a Australia hasta $368 mil millones en 30 años. La buena voluntad de Estados Unidos hacia Australia, o la importación de la alianza entre EE.UU., sería irrelevante para cualquier decisión de vender submarinos: la legislación de Aukus prohíbe a EE.UU. vender a Australia cualquier submarino si eso debilitaría la fuerza naval de EE.UU.. Australia ya ha pagado US$1.600 millones de un total esperado de US$4.700 millones (US$3 mil millones) para ayudar a EE.UU. a impulsar su abanderada industria naval. 

 

Pero los propios EE.UU. han estado invirtiendo dinero en sus astilleros de construcción naval, sin efectos notables. Una declaración conjunta sobre el estado de la construcción naval nuclear emitida por tres almirantes de la retaguardia en abril señaló que, si bien el Congreso había comprometido otros US$5.700 millones para elevar los salarios y la productividad de los astilleros, no hemos observado el aumento necesario y esperado en las tasas de producción de la clase Columbia y la clase Virginia necesarias. Caudle, él mismo un submarino de carrera, dijo que los EE.UU. necesitarían "creatividad", ingenio y algunas mejoras de externalización si cumpliera con sus demandas de construcción naval y produjera 2.3 buques de la clase Virginia al año. No hay frijoles mágicos en eso, dijo a la audiencia del Senado. No hay nada que vaya a hacer que eso suceda. Así que el espacio de solución tiene que abrirse. 

 

Por qué no hay plan B? 

El ex primer ministro Malcolm Turnbull, quien informó por primera vez sobre el testimonio de Caudleés ante el Senado, le dijo al Guardian que no faltaba la buena voluntad hacia Australia de los EE.UU. en relación con Aukus, pero las realidades de un déficit de submarinos significaban que había una probabilidad de que los submarinos de la clase Virginia nunca llegaran bajo control australiano. Turnbull dijo que el lenguaje proveniente de expertos navales de EE.UU. era enmarcar las expectativas de manera realista, esencialmente diciendo que, sin una reforma dramática, los EE.UU. no podían vender ninguno de sus barcos de la clase Virginia. Con la clase Collins acercándose al final de sus vidas de servicio, y el diseño del submarino Aukus y construyendo enfrentando retrasos en el Reino Unido, Australia podría quedarse sin ninguna capacidad de submarino durante una década, potencialmente dos, argumentó Turnbull. 

 

El riesgo de que no tengamos ningún submarino de la clase Virginia es objetivamente muy, muy alto. La verdadera pregunta es por qué el gobierno no está reconociendo eso... y por qué no hay plan B? Qué están haciendo para adquirir capacidades alternativas en caso de que los Virginias no lleguen? Turnbull, quien, como primer ministro, había firmado el acuerdo submarino diesel-eléctrico con el gigante francés Naval que fue abandonado unilateralmente a favor del acuerdo de Aukus en 2021, argumentó que el gobierno, el parlamento y los medios de comunicación australianos no habían interrogado adecuadamente el acuerdo de Aukus. Cuando se compara la franqueza y el detalle de la revelación que el Congreso de los EE.UU. recibe del Departamento de la Marina, y la pelusa que tenemos aquí, es una desgracia. Nuestro parlamento es el que más está en juego, pero es el menos curioso, y el menos informado. 

 

El viernes, el ministro de Defensa, Richard Marles, dijo a los periodistas en Sydney que el trabajo en Aukus continúa rápidamente. Seguimos trabajando muy de cerca... con los Estados Unidos en el avance del camino óptimo para que Australia adquiera una capacidad de submarinos de propulsión nuclear, dijo. Con respecto al calendario de producción y mantenimiento en los Estados Unidos, seguimos haciendo nuestras contribuciones financieras a esa base industrial. Marles citó los US$1.600 millones pagados a EE.UU. para impulsar su industria naval ya este año, con nuevos pagos por venir, y dijo que 120 comerciantes australianos estaban trabajando actualmente en el sostenimiento de submarinos clase Virginia en Pearl Harbor. Todo ese trabajo continúa y estamos realmente seguros de que las tasas de producción se elevarán en Estados Unidos, que es parte de la ambición de Aukus. 

 

Fuente: https://www.theguardian.com