La intención de Tailandia de comprar otros dos submarinos a China ha
encontrado una fuerte resistencia, y el principal partido de la
oposición del país ha cuestionado la necesidad de seguir adelante con la
adquisición en el contexto de la crisis económica causada por la
pandemia de coronavirus.
Los
críticos también han cuestionado la utilidad de los submarinos, lo que
dio lugar a que la Marina Real de Tailandia celebrara una conferencia de
prensa el lunes para defender la compra.
Tailandia decidió en 2015 adquirir tres submarinos diesel-eléctricos S26T, una versión de exportación del Tipo 039A, o clase Yuan.
El contrato de 390 millones de dólares para el primer barco fue firmado
en 2017 por el gobierno militar que estaba en el poder en ese momento,
con la entrega prevista para 2024.
Un
subcomité parlamentario de nueve miembros que examinaba los principales
proyectos del gobierno había aprobado por poco la adquisición de dos
submarinos por valor de 717 millones de dólares, con el voto decisivo
del presidente para salir del punto muerto. Defendiendo
la compra en la conferencia de prensa del lunes en la capital
tailandesa, Bangkok, el Jefe de Estado Mayor de la Marina Real
Tailandesa, Almirante Sittiporn Maskasem, dijo que el servicio necesita
más submarinos como parte de su estrategia de defensa. En una
presentación adjunta se señaló el número de submarinos que ya están en
servicio o que están siendo introducidos por las marinas regionales como
justificación para la compra.
Sin
embargo, Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios
Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo que "se ha ofrecido poco
para convencer a los electores nacionales de por qué los submarinos son
tan críticos para los intereses de defensa y seguridad marítima del
país", y añadió en Twitter que "mantenerse al día con los Jones" ha sido
un tema recurrente para justificar la compra. La frase se usa para
describir una situación en la que uno quiere los mismos artículos que
otros por la preocupación de que el individuo se quede atrás en
importancia. Si
bien reconoció que los submarinos ayudarán a la disuasión y a la guerra
naval, Koh dijo que señaló algunas de las razones cuestionables que la
Marina Real de Tailandia había dado anteriormente para los buques,
incluido su uso para combatir la piratería y la pesca ilegal, así como
para ayudar en misiones humanitarias y de socorro en casos de desastre.
Tipo 039A
También
tuiteó que exagerar la utilidad de los submarinos puede provocar más
escepticismo entre el público tailandés respecto de la compra, en
particular dados los problemas económicos que anteriormente habían
llevado al Gobierno a decidir en mayo detener la asignación de fondos
para los submarinos. La
economía de Tailandia, que depende en gran medida del turismo
internacional, se ha visto gravemente afectada por los cierres de
fronteras y las restricciones a los viajes causados por la propagación
de COVID-19. La proyección más optimista del número de visitantes a
Tailandia este año es de 8 millones, muy lejos de los 19 millones de
turistas que la visitaron en 2019.
Fuente: https://www.defensenews.com
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