El primer superportaviones de China se acerca a su conclusión: Más buques le siguen de cerca a medida que la expansión de la flota de portaaviones gana impulso.

El primero de los dos portaaviones de techo plano de la clase 002 de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) está casi terminado en el astillero Jiangnan de Shanghai, que se espera que sea el primer buque de este tipo en el mundo capaz de competir con los superportaaviones de la clase Gerald Ford de la Armada de los Estados Unidos a nivel de pares. El buque será probablemente el sexto portaaviones en servicio en China, después de los buques de tipo 001 y tipo 001A de 70.000 toneladas Liaoning y Shandong, y de tres buques de tipo 075 de 40.000 toneladas más recientemente establecidos. Mientras que los dos primeros utilizan un diseño de salto de esquí similar al de los buques británicos de la Clase Queen Elizabeth o los rusos de la Clase Kuznetsov, y los tres últimos sólo son capaces de desplegar aviones con capacidad de aterrizaje vertical, todos los cuales restringen el peso de los cazas que pueden lanzar, el Tipo 002 podrá desplegar aviones mucho más pesados.

Esto representa su principal ventaja sobre los diseños de portaaviones más antiguos, y se ve facilitado por su integración de un sistema de lanzamiento por catapulta electromagnética (EMALS) que proporciona a los aviones más energía al despegar. El superportaviones de la Marina de los Estados Unidos, el USS Gerald Ford, es actualmente el único barco del mundo con tales capacidades, aunque todavía está lejos de estar listo para los despliegues de combate. Se prevé que el Astillero de Jiangnan inicie una expansión de tres años que incluirá la construcción de un nuevo centro de diseño e investigación de buques y la ampliación de la infraestructura de construcción naval. Se cree que esta inversión se hará teniendo en cuenta la expansión del programa de construcción de portaaviones, ya sea porque se espera que se construyan más de dos naves de la Clase 002 o porque se espera que las naves aún más grandes y ambiciosas de la Clase 003 comiencen a construirse alrededor de 2025. 

Donde el Tipo 002 utiliza un sistema de propulsión convencional y desplaza 85.000 toneladas, se espera que el Tipo 003 sea de propulsión nuclear y desplace más de 100.000 toneladas, lo que lo convierte en el mayor diseño de portaaviones del mundo. Aunque el Tipo 002 es más que adecuado como activo para el combate en la región de Asia y el Pacífico, el Tipo 003 será muy adecuado para operar globalmente mucho más lejos de las costas chinas, y se espera que se desarrolle un portaaviones de reabastecimiento a bordo del mismo para cumplir una función similar a la del Greyhound C-2 americano. 

El portaaviones chino Shandong con los cazas J-15

Un nuevo muelle muy grande y un astillero de reparación en la isla de Hainan, en el Mar del Sur de China, será lo suficientemente grande como para alojar a los superportadores de clase 002 y 003, y aunque se espera que China tenga siete portaaviones en total para 2025, sigue siendo incierto cuántos planea a largo plazo. Los buques de clase 002 y 003 se beneficiarán de algunas de las alas aéreas más diversas del mundo, incluidos los primeros aviones de guerra aerotransportados de ala fija KJ-600, los cazas pesados de la "generación 4++" J-15B y los derivados navales del caza de ataque no tripulado GJ-11, entre otros. 

La clave para facilitar una alta tasa de expansión de la flota de portaaviones es la producción a muy gran escala de destructores, submarinos de ataque de propulsión nuclear y buques de reabastecimiento, que son fundamentales para apoyar las operaciones de los portaaviones. Actualmente se están lanzando destructores desde los astilleros chinos a un ritmo de 8 a 10 buques por año, y el Tipo 055 es considerado ampliamente como el destructor más capaz del mundo. Otras armadas, como la británica, que sólo tiene seis destructores y no tiene previsto construir más, han luchado por tener suficiente espacio para escoltar a sus portaaviones. Se espera que los destructores chinos más capaces sean lanzados antes que el primer portaaviones tipo 003, posiblemente junto con los primeros cruceros de misiles del país, que serán más pesados que los destructores. 

Fuente: https://militarywatchmagazine.com

 

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