Una guerra en Sudamérica hace 39 años sigue dando lecciones a China sobre cómo apoderarse de Taiwán.
En abril de 1982, Argentina intento recuperar las Islas Malvinas, que eran objeto de una larga disputa con Gran Bretaña. Los
británicos enviaron una fuerza para retomar las islas en lo que sigue
siendo la guerra más reciente con grandes batallas aéreas, terrestres y
navales. China ha estudiado de cerca esa guerra, en busca de lecciones que aplicar en un futuro conflicto por Taiwán. El 2 de abril de 1982, cientos de tropas argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas. Las
islas eran un pequeño territorio británico de ultramar a unas 400
millas al este de Argentina y 8.000 millas al sur de Gran Bretaña. A
pesar de su pequeño tamaño y su escasa población, las islas eran objeto
de una larga disputa entre Gran Bretaña y Argentina.
Soldados británicos se rinden durante la Guerra de las Malvinas, abril de 1982
La Junta creía que Gran Bretaña, enfrentada a sus propios problemas internos, no opondría resistencia desde tan lejos. Estaban
muy equivocados. Durante los siguientes 74 días, Gran Bretaña envió
15.000 soldados -a bordo de buques de guerra, buques logísticos e
incluso cruceros- para retomar las islas. La
Guerra de las Malvinas fue testigo de muchas primicias militares y, 39
años después, sigue siendo el conflicto bélico más reciente entre dos
Estados en el que se produjeron grandes batallas aéreas, terrestres y
navales. Por
ello, los planificadores militares chinos la han estudiado ampliamente,
viendo una serie de paralelismos entre la Guerra de las Malvinas y una
posible guerra por Taiwán.
Una guerra de primeras veces
La
pequeña guarnición británica se rindió en la tarde del 2 de abril, tras
varios intensos tiroteos. Fue una victoria muy necesaria para la junta
militar argentina, que esperaba distraer la atención de su opresivo
gobierno y otros asuntos internos.
Tropas británicas durante el entrenamiento con cañones Bren a bordo del Queen Elizabeth 2, un buque de crucero utilizado como buque de tropas durante la Guerra de las Malvinas, en mayo de 1982. Archivo JDHC/Getty Images
La guerra comenzó en serio el 1 de mayo de 1982,
después de que se rompieran las negociaciones sobre el control de las
islas. Los primeros disparos fueron efectuados en el aire por aviones
argentinos que intentaban interceptar al grupo de trabajo de la Royal
Navy enviado para asegurar la zona para la fuerza de invasión. Los
jets de salto Harrier, que se enfrentaban por primera vez a un combate
aéreo, y sus pilotos demostraron ser unos excelentes cazadores de
perros.
Los jets británicos, armados con la nueva variante AIM-9L del
misil aire-aire Sidewinder, derribaron cuatro jets argentinos sólo el
primer día. Fue el primer despliegue a gran escala del nuevo Sidewinder. A
lo largo de la guerra, los Harriers británicos derribaron 21 aviones
argentinos sin perder ningún avión por culpa de los aviones enemigos,
aunque 10 se perdieron por culpa de los sistemas antiaéreos terrestres y
por accidentes. Los
Harriers y los bombarderos estratégicos Vulcan -estos últimos volando a
miles de kilómetros de distancia- también comenzaron a bombardear
posiciones argentinas ese mismo día.
Hundimiento del crucero de la Armada Argentina ARA General Belgrano, 2 de mayo de 1982. Rafael WOLLMANN/Gamma-Rapho vía Getty Images
Mientras
tanto, la Armada argentina intentó atrapar al grupo de trabajo
británico en una maniobra de pinza. En el norte, el único portaaviones
argentino, el Veinticinco de Mayo, estaba preparado para atacar con sus
aviones, pero no pudieron despegar debido a las condiciones
meteorológicas. Un
día después, en el sur, el crucero argentino General Belgrano y dos
destructores argentinos fueron atacados por el HMS Conqueror, un
submarino de ataque británico de propulsión nuclear. El Belgrano fue
alcanzado por dos torpedos y se hundió en 45 minutos, matando a 323
miembros de la tripulación.
Fue
la primera y hasta ahora única vez que un submarino de propulsión
nuclear hundió un buque de guerra enemigo. Horrorizada ante la
perspectiva de perder más buques -especialmente su portaaviones-, la
Armada argentina ordenó a todos sus buques que regresaran a sus aguas. De
hecho, otros dos submarinos de propulsión nuclear, el HMS Splendid y el
HMS Spartan, perseguían al portaaviones y casi consiguieron atacarlo
antes de que se escabullera. Los británicos también sufrieron bajas. El
4 de mayo, el destructor HMS Sheffield fue alcanzado por un misil
antibuque Exocet disparado por un avión de combate Super Étendard de la
Armada argentina -la primera vez que se utilizó este avanzado misil en
combate-, matando a 20 marineros e hiriendo a 26. Mientras
la Royal Navy descargaba la fuerza de invasión, fue atacada
repetidamente por la aviación argentina.
El HMS Sheffield tras ser alcanzado por un misil Exocet argentino en el Atlántico Sur, el 10 de mayo de 1982. Martin Cleaver - PA Images/PA Images vía Getty Images
En total, cuatro buques de
guerra británicos, un buque de desembarco y un buque portacontenedores
fueron hundidos. Al menos otros 12 buques resultaron dañados. La
mayor pérdida de vidas británicas se produjo en un ataque aéreo contra
el buque de desembarco Sir Galahad, que mató a 48 marineros e hirió a
115. Una
vez en tierra, los británicos libraron múltiples batallas en
condiciones gélidas por el paisaje árido y azotado por el viento de las
islas. El combate fue especialmente duro en las montañas y colinas,
donde los argentinos estaban atrincherados. Pero los británicos no dejaron de avanzar. El 14 de junio, los argentinos rodeados se rindieron. Los
británicos habían perdido 255 soldados, con más de 700 heridos.
Argentina había sido completamente derrotada: 649 de sus tropas habían
muerto y unas 1.600 habían sido heridas. Más de 11.000 soldados
argentinos fueron hechos prisioneros. Argentina también perdió un
crucero, un submarino y unos 100 aviones.
Pérdidas materiales del Reino Unido
Aeronaves
Aeronave Cantidad
- Avión de caza Harrier GR. 4
- Avión de caza Sea Harrier FRS. 6
- Helicóptero Boeing HC.1 Chinook 3
- Helicóptero Wessex HU.5 y Wessex HAS. 9
- Helicóptero Sea King HC.4 y Sea King HAS. 4
- Helicóptero Lynx HAS. 3
- Helicóptero Gazelle AH. 3
- Helicóptero Scout AH.
- Total 33
Embarcaciones
- Portaviones HMS Hermes (R12) Averiado (según versiones argentinas)
- Portaviones HMS Invincible (R05) Averiado (según versiones argentinas; los británicos desconocen)
- Destructor HMS Sheffield (D80) Hundido
- Destructor HMS Coventry (D118) Hundido
- Destructor HMS Glasgow (D88) Averiado y puesto fuera de combate
- Destructor HMS Antrim (D18) Averiado y puesto fuera de combate
- Destructor HMS Glamorgan (D19) Averiado
- Fragata HMS Ardent (F184) Hundida
- Fragata HMS Antelope (F170) Hundida
Lecciones para China
Los
militares chinos no participaron de ninguna manera en las Malvinas,
pero sus analistas han estudiado ampliamente el conflicto, en gran parte
debido a las muchas similitudes que probablemente se verían en un
conflicto por Taiwán. En
ese escenario, China, al igual que Argentina, invadiría las islas
frente a su costa y luego rechazaría una fuerza de socorro -
probablemente de EE.UU., que, al igual que los británicos, tendría que
viajar miles de kilómetros.
El
vicealmirante Ding Yiping, ex vicecomandante y jefe de personal de la
marina china, escribió en 2000 que "para el futuro de la teoría militar,
el desarrollo de las unidades militares y del equipamiento militar, la
guerra [de las Malvinas] produjo una profunda influencia". Los chinos identificaron los errores cometidos por las fuerzas argentinas y trabajaron para que no se repitieran. Entre
las principales conclusiones chinas se encuentra que Argentina
subestimó gravemente la voluntad y la capacidad de lucha de Gran Bretaña
al tiempo que sobrestimaba la suya propia, que las largas líneas de
suministro británicas constituían una vulnerabilidad y que la superioridad aérea es de suma importancia. Argentina
no desplegó sus mejores tropas en las Malvinas por temor a las amenazas
al continente, ni tampoco desplegó tanques, aunque se enviaron a las
islas 10 carros blindados AML-90 Panhard.
Un helicóptero Sea King de la Armada Británica despega tras descargar a los Marines Reales en las Malvinas, junio de 1982. Paul Haley/ Crown Copyright/Imperial War Museums vía Getty Images
Argentina tampoco contaba
con una industria armamentística nacional capaz de producir las armas
necesarias para combatir a los británicos, como los Exocet lanzados
desde el aire, de los que Argentina sólo tenía cinco. La
enorme red logística británica pudo operar en gran medida sin
interrupciones debido al inferior poderío aéreo y naval argentino.
Después de que la flota de superficie argentina recibiera la orden de
regresar a casa, la Armada se apoyó en el último submarino que le
quedaba, el ARA San Luis, para llevar a cabo ataques, todos los cuales
fracasaron. Las lecciones de la Guerra de las Malvinas pueden verse en el meteórico ascenso del ejército chino en las últimas dos décadas. A
diferencia de Argentina, China produce su propio armamento y hace
hincapié en las capacidades de antiacceso/negación de área (A2/AD). El
arsenal de misiles balísticos de China, fundamental para sus capacidades
A2/AD, es uno de los mayores y más diversos del mundo.
La
Armada china, actualmente la mayor del mundo, está "compuesta en gran
medida por modernas plataformas polivalentes que cuentan con avanzadas
armas y sensores antibuque, antiaéreos y antisubmarinos", según un
informe del Pentágono de 2020. Entre
los buques chinos hay dos portaaviones, 32 destructores, 49 fragatas y
49 corbetas. La fuerza de submarinos de China también le da capacidades
de las que carece Argentina. Aunque
los ataques del San Luis no tuvieron éxito, obligaron al ejército
británico a mantenerse a la defensiva y a gastar la mayor parte de sus
armas antisubmarinas disponibles. Argentina
sólo tenía dos submarinos operativos en 1982. China cuenta ahora con
60, incluidos 10 submarinos nucleares de ataque y de misiles balísticos.
Soldados argentinos capturados custodiados por un Royal Marine, 2 de junio de 1982. PA Images vía Getty Images
La
Fuerza Aérea y la Marina de China son, en conjunto, las mayores fuerzas
de aviación de la región, con 850 cazas y bombarderos sólo en los
teatros del Este y del Sur. Especialmente preocupantes son los cazas
furtivos J-20 y los bombarderos H-6J de China, que pueden transportar
cada uno siete misiles de crucero supersónicos antibuque hasta la
segunda cadena de islas. Por
último, los chinos han realizado grandes inversiones en su cuerpo de
marines, aumentando drásticamente su tamaño y armamento, incluyendo la
construcción de buques de asalto anfibio y muelles de plataformas de
desembarco. De
los muchos conflictos que los militares chinos han estudiado, quizá
ninguno sea tan completo como la Guerra de las Malvinas. Sigue siendo un
ejemplo práctico de lo que podría ser una guerra moderna a gran escala
en el aire, la tierra y el mar.
Fuente: https://www.businessinsider.com
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