¿Debe India abandonar su tanque Arjun? Las armaduras chinas y paquistaníes dejan poco margen para el error.

En la segunda mitad de 2020, en un momento de alta tensión con los vecinos China y Pakistán, el primer ministro de la India, Narendra Modi, montó un tanque de batalla Arjun construido en el país durante las celebraciones de Diwali en Longewala Post, cerca de la frontera occidental del país. Esto sigue a un énfasis creciente en el país en el desarrollo del sector de defensa nacional para sustituir el armamento producido en el extranjero, y originalmente se esperaba que el tanque indio reemplazara a los tanques soviéticos T-72 en el servicio de primera línea. 

 

El Arjun ha tenido una historia muy problemática, comenzando el desarrollo hace casi 50 años a principios de la década de 1970 y experimentando retrasos de alrededor de 30 años, lo que lo convierte en uno de los programas de desarrollo de tanques más largos de la historia mundial. El ejército indio se ha mostrado muy reacio a comprar el Arjun, introduciendo solo 124 tanques en servicio a mediados de 2018 que han seguido enfrentando graves problemas técnicos, dejando el 75 por ciento de las unidades totalmente inoperativas. La decisión de la India de invertir fuertemente en el programa ruso T-90 desde principios de la década de 2000, del cual era, con mucho, el mayor cliente, fue el resultado directo de la insatisfacción del Ejército con el Arjun, que ha cambiado poco en los últimos 20 años. India ordenó más recientementevarios cientos de tanques T-90MS de Rusia en 2018, el diseño de tanque ruso completamente operativo más capaz, que se beneficia de muchas tecnologías del tanque T-14 de próxima generación y proporciona menores costos y necesidades de mantenimiento y ventajas de rendimiento abrumadoras sobre el Arjun. 

 

Estos beneficios se ven agravados por la prueba de combate del T-90, que tiene tasas de disponibilidad y confiabilidad mucho más altas, e incluso se ensambla bajo licencia en la India. Referidos por el Interés Nacional como un 'chatarra total', el Arjun comenzó la producción de bajo nivel en 2009 más de 35 años después de comenzar el desarrollo y sufrió una disminución de la movilidad operativa debido a un aumento de peso de más del 50 por ciento. Esto se produjo cuando se apilaron más subsistemas pesados ​​en el vehículo sin considerar suficientemente la eficiencia y la reducción de peso. Estos problemas se vieron exacerbados por el hecho de que muchas de las tecnologías desarrolladas en los períodos inicial y medio del programa quedaron obsoletas a mediados de la década de 2010, lo que fue una consecuencia de la manera ineficiente en que se manejó el programa. A pesar de sus muchas debilidades, un punto fuerte del diseño de Arjun incluye el despliegue de un cañón de 120 mm. 

 

Sigue siendo incierto si el sector de defensa de la India podrá salvar algo operativamente útil del diseño, uno de los múltiples proyectos en problemas junto con el caza Tejas , que también se retrasó varias décadas, y el portaaviones INS Vikrant, que superó en un 600 por ciento el presupuesto. A medida que Pakistán se ha movido para desplegar nuevas generaciones de armaduras más capaces, en particular adquiriendo el VT-4 chino que proporcionará superioridad incluso sobre algunas de las variantes más antiguas del T-90, la capacidad de India para permitirse la inversión en un programa fallido ha disminuido. Además, las tensiones con China en las regiones montañosas del norte de la India, donde China ha desplegado tanques ligeros Tipo 15., son quizás el terreno menos apropiado para el Arjun, que es considerablemente más pesado que el T-90 y sería casi imposible de operar. Queda por ver si India intentará algún diseño de tanque de reemplazo en el futuro, o si seguirá buscando en la armadura rusa, incluido posiblemente el T-14 o un tanque de montaña más ligero.  

Fuente: https://militarywatchmagazine-com

 

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