Lanzamiento español para abastecer a Australia con tres buques de guerra a finales de 2030.

 

Anthony Albanese se reúne con el líder español Pedro Sánchez en Madrid en junio.Crédito:Alex Ellinghausen

 

Se insta al gobierno federal a revisar un programa de $ 44 mil millones para comprar una nueva flota de fragatas británicas después de largas demoras en su entrega, lo que llevó al gigante de defensa español Navantia a intensificar su oferta para suministrar tres destructores de guerra aérea para llenar el vacío. Navantia ha prometido a los funcionarios federales que puede construir los tres buques de guerra de misiles guiados para fines de esta década a un costo de $ 2 mil millones cada uno para dar a Australia más potencia de fuego en la región del Indo-Pacífico. Los buques de guerra tienen un diseño similar a los tres destructores que la compañía construyó en España y el sur de Australia la década pasada. El líder español, Pedro Sánchez, planteó el tema al primer ministro Anthony Albanese en su reunión en Madrid hace dos semanas, pero el Departamento de Defensa aún debe decidir cómo responder a los retrasos en el programa de fragatas en BAE Systems en Glasgow. 

 

El director de tecnología de Navantia, Donato Martínez Pérez de Rojas, dijo que la compañía podría llenar el vacío de capacidad causado por el retraso de BAE porque ya tenía un diseño probado en uso en Australia y podría comenzar la construcción rápidamente si los líderes políticos tomaran la decisión. “Si cree que tiene una brecha de capacidad que ocurrirá en los próximos 15 años, tenemos un barco que cumple con los requisitos australianos”, dijo en una entrevista. Como empresa estatal, Navantia cuenta con el respaldo del presidente español a la oferta australiana y apuesta por empezar a trabajar dentro de unos meses para poder entregar el primer barco en 2027 y el tercero en 2029. “Si nuestro jefe nos dice que lo hagamos una prioridad, lo haremos”, dijo Martínez sobre el líder de su país. Los destructores de Navantia tienen un desplazamiento de 7.000 toneladas y llevan 48 misiles guiados, mientras que las fragatas BAE pesan 10.000 toneladas, debido a cambios en su diseño desde la licitación original, y llevan sólo 32 misiles. 

 

 

Durante meses se ha discutido una revisión del contrato de BAE después de que los funcionarios confirmaran que las fragatas, llamadas clase Hunter, serían más pesadas y lentas de lo planeado inicialmente, un problema clave para una embarcación destinada a cazar submarinos. El subsecretario de Defensa, Tony Dalton, dijo en febrero que las fragatas eran un “programa de alto riesgo” cuando se le preguntó en las estimaciones del Senado sobre una revisión filtrada de su departamento que reveló preocupaciones sobre el peso y la velocidad. Dalton dijo a las estimaciones del Senado que "no se nos ha pedido que analicemos un plan B", pero los laboristas criticaron severamente el programa de fragatas en oposición y ahora deben decidir cómo responder a los retrasos bajo el exministro de defensa Peter Dutton. El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo el 6 de julio que las fragatas serían la "pieza central de nuestra flota de superficie" y que trabajaría con BAE para asegurarse de que fueran entregadas. 

 

El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, advirtió como portavoz de la oposición el año pasado que la “mala gestión” del programa ponía en riesgo la seguridad australiana. Ambos conocen la oferta de Navantia. Navantia ha basado su propuesta en estimaciones de que la primera fragata en el muelle de Glasgow está casi vacía, el programa lleva al menos cuatro años de retraso, el primer barco podría no llegar hasta 2035 y el último de los nueve buques no se entregará hasta 2050. Martínez, un arquitecto naval que era el director gerente de Navantia en Australia cuando la empresa perdió el contrato de fragatas con BAE en 2018, dijo: “Cualquier cosa que hagamos no intenta dañar de ninguna forma la decisión que se tomó sobre el fragatas “Pero lo que vemos es que el programa no se está ejecutando de acuerdo con el plan original. “Tienen algunos bloques, no las partes complicadas de los barcos, en marcha en Glasgow. Nadie construye una mitad vacía; normalmente, los bloques están completamente equipados y comienzas a unirlos. 

 

Mi análisis es que hay un problema de peso con el barco. Están tratando de arreglarlo”. Las opciones para Australia pasan por continuar con el programa de fragatas o sustituir algunas de las fragatas por destructores fabricados por Navantia. La cuestión clave es la cantidad de construcción local. Los tres destructores de Navantia que ya están en funcionamiento, llamados clase Hobart, se construyeron en un 60 por ciento en Australia, pero la nueva propuesta argumenta que la mayor parte de la construcción debería estar en España para ahorrar tiempo. La propuesta incluye una opción de fabricación australiana y una “híbrida” con construcción en ambos países. Cuando se le preguntó por qué afirmaba que Navantia podía construir los destructores tan rápido, Martínez dijo: “Sabemos cómo construirlos. El material es el mismo. El sistema de combate es el mismo. La parte crítica aquí es la complejidad de la construcción naval”. 

 

Las 48 "células" en el sistema de lanzamiento vertical (VLS) en la clase Hobart son el principal armamento ofensivo en los buques y se suman a ocho misiles antibuque. Se espera que los tres barcos existentes estén equipados con misiles Tomahawk de Raytheon bajo la alianza AUKUS. Dos expertos en defensa, Paul Greenfield y Jon Stanford, escribieron en febrero que las fragatas BAE no satisfarían las necesidades de Australia porque llegaron tarde y tenían poca potencia. “Si los cambios de diseño necesarios resultan imposibles, el gobierno debería actuar rápidamente para cancelar el Hunter y ordenar más barcos Hobart con un diseño actualizado”, escribieron. “Si nada cambia, la marina no desplegará una sola celda VLS adicional durante otra década”. 

 

Fuente: https://www.smh.com.au/