Destapados por defectos en dos nuevos submarinos de la Marina de EE.UU. de la clase Virginia.

EE.UU. La Marina recientemente señaló preocupaciones sobre soldaduras deficientes en dos de sus nuevos submarinos de la clase Virginia, el Hyman G. Rickover y la Nueva Jersey. Del mismo modo, la Armada ha encontrado problemas de soldadura en el portaaviones George Washington después de su reciente remodelación. 

 

Afortunadamente, la Armada aclaró que estos defectos de soldadura no comprometen la seguridad de los buques o las capacidades operativas. En una correspondencia con el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el secretario de Marina Carlos Del Toro reveló que los problemas de soldadura afectaron a barcos como George Washington y los submarinos de nueva construcción Hyman G. Rickover y Nueva Jersey. La cuestión se deriva de soldadores que no siguen adecuadamente los procedimientos de soldadura establecidos. Sin embargo, Del Toro aseguró que los expertos navales confirmaron que las soldaduras no amenazaban los sistemas críticos, lo que garantizaba la seguridad de los buques. Se enteró de la situación el 24 de septiembre, y se están realizando investigaciones sobre soldaduras en otros 23 barcos en construcción o mantenimiento. 

 

HII, la empresa matriz de Newport News Shipbuilding, reconoció la semana pasada que ciertos soldadores eludieron protocolos específicos de soldadura cuando trabajaban en estos barcos militares, pero enfatizado que no había ninguna intención malípeca detrás de sus acciones. HII declaró que informaron de inmediato a sus clientes y reguladores y están colaborando con la Marina para abordar el tema. El Departamento de Justicia está investigando, y el Secretario de Marina Del Toro expresó su disposición a cooperar plenamente mientras la Marina explora todas las vías legales. Mientras tanto, el Congreso se mantiene vigilante, buscando información detallada sobre la amplitud de este problema. Esta semana, tal vez casualmente, el Departamento de Defensa ha adjudicado un contrato sustancial a General Dynamics Electric Boat Corp. Valorado en casi 244 millones de dólares, este contrato está designado para el suministro de piezas de repuesto y material especializado para submarinos de la clase Virginia. 

 

Las soldaduras deficientes de reciente descubrimiento en algunos submarinos, aunque no comprometen los sistemas críticos, han desatado importantes discusiones sobre la integridad y funcionalidad a largo plazo de estos buques. Los expertos navales nos han asegurado que la integridad y la capacidad de misión de estos submarinos no se ven afectadas. Las evaluaciones técnicas del Comando de Sistemas Navales del Mar [NAVSEA] han confirmado que no hay riesgo inmediato para las tripulaciones o operaciones submarinas. Sin embargo, mirando hacia el futuro, estos defectos presentan un riesgo potencial de acelerar el desgaste o conducir a debilidades estructurales. Incluso las soldaduras no esenciales podrían comprometer la estabilidad general del casco con el tiempo, especialmente cuando se someten a una alta presión y a condiciones submarinas extremas. De no resolverse, estas cuestiones podrían aumentar los costos de mantenimiento y requerir reparaciones anteriores. 

 

La Armada está tomando medidas proactivas inspeccionando otros 23 barcos para asegurarse de que estos defectos no impactan la funcionalidad a largo plazo y la durabilidad de la flota. Los submarinos de la clase Virginia son una piedra angular de EE.UU. Flotilla de la Marina, celebrada por su tecnología de vanguardia y adaptabilidad. Con un desplazamiento cerca de 7.800 toneladas y que se extiende a unos 115 metros de longitud, estos submarinos cuentan con notable flexibilidad y capacidades de sigilo. Corren en un reactor que no necesita repostaje a lo largo de la vida útil del buque, concediéndoles un alcance ilimitado. Capsables de una velocidad subacuática superior de unos 25 nudos, se sumergen a profundidades superiores a 240 metros. Armados con torpedos y misiles de crucero Tomahawk, submarinos de la clase Virginia son expertos en lanzar potentes ataques tanto en objetivos terrestres como marítimos. 

 

El aparato de defensa estadounidense se apoya fuertemente en los submarinos de la clase Virginia por sus capacidades de misión sigilosas y diversas en los océanos del mundo. Su diseño permite operaciones en aguas profundas y poco profundas, lo que las hace valiosas en diversos contextos militares. Estos submarinos son fundamentales en el reconocimiento, la guerra electrónica y las operaciones anfibias de las fuerzas especiales. Su importancia estratégica se ve subrayada por su capacidad para afirmar la influencia estadounidense en regiones críticas como el Océano Pacífico y el Ártico, donde los desafíos geopolíticos están en aumento. Los submarinos de la clase Virginia son actores versátiles, ejecutando diversas misiones desde compromisos tradicionales contra buques enemigos hasta roles contemporáneos como la guerra cibernética y la recolección de inteligencia submarina. 

 

También son fundamentales para apoyar las operaciones especiales, con la capacidad de transportar y desplegar fuerzas SEAL en territorios hostiles. Su adaptabilidad y destreza tecnológica son esenciales para preservar el dominio militar global de los Estados Unidos, al tiempo que ofrecen una sólida defensa estratégica en un panorama global en constante evolución. La historia de la construcción naval estadounidense ha sido testigo de casos en los que las soldaduras inadecuadas en buques de guerra y submarinos afectaron sus capacidades de combate y rendimiento. Un caso notable de la década de 1970 involulicó al USS Swordfish [SSN-579], parte de la flota de submarinos nucleares de la Marina de los Estados Unidos. Los problemas de soldadura surgieron durante las inspecciones rutinarias cuando se descubrieron defectos en algunas de las soldaduras de casco. Esto obligó al submarino a un estatus temporal no operativo y requirió extensas reparaciones para garantizar la seguridad y la eficacia de combate. 

 

Si bien estos desafíos no conduían a accidentes graves o a pérdida de vidas, las operaciones se retrasaron, lo que provocó críticas a las medidas de control de la calidad de la construcción naval de esa época. Del mismo modo, en 1985, el portaaviones USS Carl Vinson [CVN-70] enfrentó problemas con soldaduras deficientes durante sus primeros años después de la comisión. Los componentes estructurales se vieron afectados, lo que dio lugar a costosos y prolongados trabajos de reparación. A pesar de que no se produjeron incidentes graves debido a estos defectos, arrojaron a la luz deficiencias en los procesos de garantía de calidad de los astilleros, que conduieron a una reglamentación más estricta y a la supervisión de las prácticas de soldadura en los años siguientes. Estos casos subrayan la necesidad crítica de altos estándares en la construcción naval, especialmente para los buques de importancia estratégica. 

 

Fuente: https://bulgarianmilitary.com