Los F-35, en la mesa durante el análisis de reemplazo F-16 de Portugal.

 

 

Un alto funcionario de la Fuerza Aérea portuguesa dice que el servicio está mirando todas las opciones, incluyendo el avión de combate Lockheed Martin F-35, para decidir un mejor ajuste para reemplazar una flota envejecida de F-16s. Pero, Maj. - Gen. Joao Nogueira advirtió, la Fuerza Aérea Portuguesa aún no ha llevado a cabo un análisis de los competidores individuales, algo central para informar cualquier decisión política sobre la selección, lo que significa que una decisión aún está lejos. Hay un sello [de aprobación] que está pegado a F-35 relacionado con la quinta generación... por supuesto que tenemos que mirar a la evaluación del avión, dijo Nogueira, el director de mantenimiento de sistemas de armas de la Fuerza Aérea Portuguesa, a Breaking Defense y otros medios de comunicación en Lisboa, durante un viaje a los medios de comunicación de Embraer el miércoles. (Al igual que otros puntos de venta, Breaking Defense aceptó los viajes y alojamiento del fabricante para el viaje.) 

 

Nogueira agregó que la evaluación del F-35 es necesaria porque otras naciones que adquirieron el F-16 han pasado a sustituirlas por el jet de quinta generación, aunque esa tendencia, agregó, no descarta la necesidad de ampliar la red y evaluar las capacidades de otras plataformas. Aunque Europa puede ofrecer una gama de alternativas menos capaces al F-35, incluyendo el Eurofighter Typhoon, Suecias Gripen y Frances Rafale, Noguiera no mencionó ninguna de ellas específicamente. Según las cifras compartidas con Diario de Noticias en 2024 por el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, Joao Guilherme Rosado Cartaxo Alves, una adquisición de F-35 para sustituir hasta 28 F-16 podría costar 5.500 millones de euros (5.900 millones de dólares). Tenemos que analizar lo que los otros pueden hacer o no pueden hacer, porque al final, tenemos que decir o tomar la decisión si estábamos dispuestos a [comprometernos a la opción] A, B o C, explicó Noguiera. Hay pros y contras que tenemos que poner dentro de nuestro análisis [de reemplazo F-16], y, por supuesto, poner a los políticos toda la información que necesitan... para tomar esas decisiones, que no son fáciles. 

 

Aún no está claro cuándo la decisión de la selección de aviones será tomada por Lisboa, especialmente porque las elecciones se celebran en mayo, pero un claro aspecto favorable a estudiar es la relación actual entre Europa y Estados Unidos. Después de que el F-35 pareciera ser la elección favorita de Portugal, una futura adquisición fue puesta en duda después de que el ministro de Defensa saliente Nuno Melo dijo al periódico local Publico que la posición reciente de los Estados Unidos, en el contexto de la OTAN y en el plan geoestratégico internacional, debe hacernos pensar en las mejores opciones [F-16], porque la previsibilidad de nuestros aliados es un activo mayor a tener en cuenta. También sugirió que los EE.UU. podrían potencialmente limitar la utilización de F-35, el mantenimiento [y] componentes. Tales preocupaciones llevaron al Pentágono y a Lockheed Martin a desmentir informes de un interruptor de muerte F-35 en un intento de tranquilizar a los socios internacionales de que las capacidades de combate de sus aviones no pueden ser desactivadas o limitadas por las autoridades estadounidenses. 

 

El escepticismo de la administración Trump sobre la OTAN, el interés en reparar los lazos con Rusia y exigir que los aliados europeos inviertan más en su propia seguridad han llevado a un importante empuje de rearme en todo el continente, y un replanteamiento en torno a la inversión en sistemas de armas estadounidenses. A principios de este mes, Armando Seixas Ferreira, un portavoz de la Oficina de Portugal del Ministro de Defensa Nacional, dijo a Breaking Defense en un comunicado que cinco consideraciones clave se aplican al plan de reemplazo F-16 del país; condiciones geopolíticas, el alcance de cualquier restricción de aviones, las opciones disponibles de Europa y América del Norte, los probables retornos económicos nacionales y el potencial de que los aviones se adapten para satisfacer los requisitos de la OTAN. 

Fuente: https://breakingdefense.com/